Учредяване
Фондация „Обществен дарителски фонд – Стара Загора“ е учредена на 10 юни 2003 година. Фондът се създаде по инициатива на Обществен съвет за социални дейности и закрила на детето – Стара Загора, който обединява усилията на десетки неправителствени организации и общественици.
По-късно той стана част от Пилотната програма “Обществени фондове и социални предприятия”, финансирана от Американската агенция за международно развитие (USAID). Програмата се изпълни от Каунтърпарт Интернешънъл – американска неправителствена организация, подпомагаща развитието на общностите и гражданското общество в над 60 страни по света. С финансовата помощ на Програмата в България са създадени и работят дарителски фондове в градовете Чепеларе, Благоевград и Габрово. Те ефективно доразвиват и реализират инициативи, съответстващи на местните потребности. Практиката в тези градове показва, че ясните правила на работа, широката публичност и консенсусното решаване на приоритетни проблеми на общността възраждат дарителството и активират гражданското участие на всеки, независимо от материалното му състояние.
В Стара Загора Фондът оказва конкретна помощ при разработване и осъществяване на стратегии, програми и проекти в социалната сфера. Той развива и утвърждава идеалите на гражданското общество. Целта му е да акумулира средства за финансиране на значими за цялата общност проекти. Фондът насърчава сътрудничеството между органите на местното самоуправление, бизнес средите и неправителствените организации. Принципите на Фонда позволяват прякото участие на гражданите в определянето на приоритетите на местното развитие, чрез публични форми, на които се прави оценка на нуждите на общността.
Надеждите на инициаторите на Фонда са, че чрез привличане на максимално широка съпричастност, да се съживи българската традиция на благотворителност. С поставянeто на началото на Проект “Обществени фондове и социални предприятия” и в Стара Загора се продължава силната традиция на благотворителност, запазена в духа на българина и оставила дълбоки следи в периода на Възраждането.
Стара Загора носи белега на този възрожденски дух. По време на опожарявания, бедствия, в години на трудности и немотия, в града винаги се развива обществен живот, подпомагат се културни инициативи, мобилизират се силите за решаване на местни проблеми. От 80-те години на 19 век в града ни работят дружества, подпомагащи различни аспекти от развитието му, като Ученолюбиво дружество, поставило си за цел разпространението на полезни знания, чрез даване на сказки и театрални представления и построяването на сграда за театрални представления; Дружество „Св. Пантелеймон“ – с цел безплатно лечение на болни граждани в собствена болнична сграда; Опълченско дружество, целящо построяването на паметник на загиналите опълченци и руски бойци и грижа за материално и морално подпомагане на живите опълченци и техните семейства. Със своята помощ и благотворителна дейност в историята на града остават имената на Николаки Стоилов, Теофано Попова, Митрополит Методи Кусев и още много други.